在昆山，昆山三宝无人不知无人不晓，而昆石就属于第一宝。与灵壁石，太湖石，英石，同被誉为“中国四大名石”。在奇石中占据着重要的地位。
昆石就产于玉峰山中，这里有上千年的开采历史，由于数量十分稀少，加上即使找到坯石，也要经过反复多次的清洗浸泡才能使其展现出玉骨冰姿，昆石是地壳变动，火山喷发造就的，它的石体很硬，硬度近似玛瑙（含二氧化硅达%91`57），却又很脆，很难着手加工，所以我们见到的昆石，大多数为独石，在放大镜下能见到密密麻麻的小晶体排列。
昆石有数十个品种，有比黄金贵十倍的荷叶皱，有形如蚁巢的蚂蚁峰，有薄如鸡骨的鸡骨峰，有结晶如雪的雪花峰，有形如核桃的核桃峰，有形状如梅的杨梅峰，还有海蛰峰，水晶杨梅，鸟屎峰等等。它的历史比喜马拉雅山还要早，所以历代文人雅士竟相重金收藏，皇宫贵族，达官贵人亦竟相攀比收藏。
昆石在古代众多奇石中之所以能成为佼佼者，昆山特产的笔者认为是与它的特殊性分不开的。昆石与其它石种具有明显的不同之处，它天然多窍，色泽如白雪，质如玉，晶莹剔透，体态玉洁冰清；其形状更是千变万化，峰峦嵌孔，无一类同，十分奇巧。其它三种古代名石只适宜于做园林石，而独有昆石能置于几案，成为艺术欣赏品。其古雅别致之风姿，倾倒无数文人骚客。其价值，在古代就已显赫一时。宋代诗人陆游诗云：“雁山菖蒲昆山石，一拳突兀千金值”。清初邑人归庄又有诗曰：“奇石由来为世重，米颠下拜东坡供。”米芾为书法巨擘，东坡为乃一代文豪，居然对昆石供拜如是，可见陆游“千金”之说并非溢美之词，故历代文人雅士对昆石题咏不绝，并用重金购买，也就不足为奇了。
昆石毛坯必须经过必要的人为加工，才能成为供人们观赏的昆石。由于昆石成因与其它石种不一样，所以，毛坯石中不仅杂质多，还有一些僵块夹杂其中，外层还包裹着一层红泥。昆石历经几亿年与泥混为一体，石英石外皮的颜色也变成了红黄色。要想将昆石毛坯的外层去除，剔除杂质，洗掉红黄色，使石英石还原为本色，这是一套较为复杂的加工程序。（详情见《昆石的清理和保养》）在古代要将一块昆石毛坯,制作成供人们观赏的昆石，需费时5年左右时间，现在采用较为先进的方法用化学制剂进行洗涤，也要费时2年左右时间，可见一块供人们品赏的昆石得来确实不易啊！宋代诗人陆游在他的一首七律中赞到：“燕山菖薄昆山石，一拳突兀千金值”，当时一方昆石竟价值百金，上好的乃自上千金以上，地方官府怕伤了山脉，所以从宋代起，历代当政者都禁止进山琢石，无形中，使仅有82米高的玉峰山免遭灭顶之灾，也让我们有缘见到了昆石，所以昆石就越发珍贵了。
由于昆石石质构成的固有特性，所以成型的大多为小巧的玲珑石，再加上昆石石质既轻又薄，质脆易裂，故要想采集较大形体的石头甚是不易，能达到数尺之巨的实为罕见。目前在昆山市亭林园“中国昆石展示中心”内陈列的“春云出岫”和“秋水横波”二块昆石，是明代流传至今的古代大型昆石，均为２米高度，仅从个头上看已珍贵无比.
